Окинавская музыка делится на зарожденную в старые времена в стенах замка Сюри классическую музыку Рюкю и народный фольклор. Классическая музыки Рюкю была предназначена для увеселения придворной знати, а народный фольклор получил распространение среди народных масс, и в последние годы не только на Окинаве, но в мире нашел своих поклонников.
Особенностью окинавской музыки является так называемая рюкюсская гамма. А самым популярным в народе инструментом стал трехструнный сансин, который имеет китайское происхождение. Сансин является неотъемлемой частью каждого окинавского дома.